南美洲最大的淡水湖泊，位于秘鲁和玻利维亚交界的安第斯山脉，湖面达海拔3821米，也是世界上海拔最高的大船可通航的湖泊。湖水面积大约为8300平方公里，平均水深140-180米，最深处达280米。湖中有51个岛屿，大部分有人居住，最大的岛屿的的喀喀岛有印加时代的神庙遗址，的的喀喀湖区域是印第安人培植马铃薯的原产地。 

    有25条河流流入的的喀喀湖，只有一条德萨瓜德罗河从湖中流出到另一内陆咸水湖波波湖，只带走入湖水量的5%，其余水分主要由大量蒸发消耗，但的的喀喀湖仍然保持是一个低含盐度的淡水湖，主要盐分被德萨瓜德罗河带走。 

    湖盆由西北向东南延伸达193公里，湖面最宽达80公里，东南部有一伸入湖面的半岛，将湖水分为两部分，通过蒂其纳峡口连接，西北部较大的部分玻利维亚人称为丘奎托湖，秘鲁人称为大湖；东南部较小的部分玻利维亚人称为维尼亚马卡湖，秘鲁人称为毕克诺湖，湖水从小湖流入德萨瓜德罗河流出。从西岸秘鲁的普诺到南岸玻利维亚的瓜基之间有定期的班轮航运来往。瓜基到玻利维亚首都拉巴斯之间有铁路，普诺到太平洋沿岸之间也有铁路，是玻利维亚出海的重要通路。 

　　湖中盛产鳟鱼和体长达30厘米的巨蛙，由于漤捕过度，目前秘鲁和玻利维亚政府都已经制订禁止漤捕鳟鱼的法令。湖边盛产高大的芦苇，当地印第安人用芦苇编制一种芦苇船叫「淘淘拉」，只能使用一年左右时间就逐渐被水浸透而放弃。湖面上还有由印第安人用芦苇编织的一种浮岛，人们在浮岛上常年生活，打渔，甚至可以在上面种植蔬菜。目前这种芦苇船和浮岛都成为吸引旅游者的好观光景点。 

　　湖上的浮岛的的喀喀湖的名称来源与当地的印第安人语言，可能是「美洲豹的山崖」或者是「酋长的山崖」的意思